První prototyp Marsu vzlétl 23. června 1942 po více než tříletém vývoji na základě zakázky amerického námořnictva US Navy, které požadovalo dálkový hlídkový letoun. Ještě před předáním k vojskovým zkouškám ale došlo ke změně určení stroje, který byl nadále považován za transportní. Do bojové služby ale nezasáhl, neboť byl prakticky dokončen až po skončení druhé světové války a v té době US Navy začalo používat jiné typy techniky. I přesto Mars dokázal například 3. března 1949 stanovit světový rekord v počtu osob na palubě, když během jednoho letu ze San Diega do Alamedy v Kalifornii přepravil 269 lidí.
Celkem vznikl jen jeden prototyp (pojmenovaný Old Lady) a pouhých šest sériových strojů. Prototyp byl po sérii zkoušek uzemněn již v roce 1945 a 5. srpna toho roku také došlo ke ztrátě prvního sériového letounu pojmenovaného Hawaii Mars, který se potopil do Chesapeakské zátoky nedaleko Norfolku. Následujících pět kusů bylo během let 1946 až 1948 formálně zavedeno do výzbroje US Navy. Jeden z nich se jménem Marshall Mars však shořel po závadě motoru 5. dubna 1950. Zbylé čtyři letouny byly u amerického námořnictva používány zejména k dopravě mezi
Text: JUDr. Jakub Fojtík, Ph.D., LL.M.
Foto: autor, Coulson Flying Tankers
Více se dočtete v časopisu Letectví+kosmonautika 8/2019, který vyšel 31. 7. 2019.
Obsah L+K 8/2019 naleznete – ZDE.