Královské letectvo zavedlo ozbrojené bezpilotní letouny MQ-9A Reaper do služby v roce 2007. V závěru loňského roku dosáhla flotila aktuálně čítající deset strojů náletu sto tisíc hodin. Jakožto nejbližší spojenec USA je dnes Velká Británie jediným zahraničním provozovatelem ozbrojené varianty Reaperů, s nimiž se RAF aktivně zapojuje do bojů na Středním východě. Standardní výzbroj britských MQ-9A tvoří dvojice laserem naváděných pum GBU-12 Paveway II a čtveřice laserem naváděných střel AGM-114 Hellfi re. O pilotáž letounů se starají příslušníci 13. a 39. perutě, jež se nacházejí tisíce kilometrů daleko od míst bojů, neboť spojení mezi nimi a letouny probíhá přes satelity.
Vzhledem k povaze nasazení jsou posádky bezpilotních letadel velice úzkostlivě střeženy a veřejnost tak má jen velmi kusé informace o povaze a podobě jejich práce. To často vede k utváření nejrůznějších polopravd, mýtů a nezřídka i vyložených nepravd. Nezkreslený obraz o pilotech nejmodernějších dálkově řízených bojových letadel si však nyní můžeme udělat díky rozhovoru, který nám poskytl britský akademický pracovník Peter Lee, jenž strávil poslední půl dekády v úzké spolupráci s posádkami britských Reaperů.
Text: Marek Vanžura
Foto: Crown Copyright, USAF, sbírka Peter Lee
Více se dočtete v časopisu Letectví+kosmonautika 8/2018, který vyšel 1. 8. 2018.
Obsah L+K 8/2018 naleznete – ZDE.