Prvním dopravním prostředkem, s jehož pomocí se člověk vznesl do vzduchu, byl horkovzdušný balon. Prokazatelně se tak stalo v roce 1783 a trvalo více než dalších sto let, než byly balony do značné míry vytlačeny a nahrazeny letadly těžšími než vzduch. Ta nabídla výrazně vyšší rychlost a především nezávislost na povětrnostních podmínkách, zejména větru. Právě omezené možnosti řízení znemožnily využití balonů pro spolehlivou dopravu lidí či materiálu. Z oblohy ale nikdy nezmizely, protože stále představují jeden z nejlevnějších způsobů, jak vynést náklad do vzduchu.
Horkovzdušné balony se díky dostupnosti stlačeného plynu (propan, propan-butan) jakožto paliva pro hořáky staly oblíbeným sportovním a rekreačním náčiním, vědcům zase slouží různé typy balonů plněných bezpečným héliem k vynášení nejrůznějších senzorů a zařízení. A například meteorologové vypustí prostřednictvím balonů po celém světě zhruba 1800 sond denně.
Text: Tomáš Soušek
Foto: Airbus, CNES, Lockheed Martin, NASA, NOAA, Raven Aerospace, World View
Více se dočtete v časopisu Letectví+kosmonautika 4/2023, který vyšel 29. 3. 2023.
Obsah L+K 4/2023 naleznete – ZDE.