Gray Eagle je bezpilotní systém, při jehož vzniku už měli tvůrci bohaté zkušenosti z vývoje a operačního provozu jiného velmi úspěšného stroje. Šlo o celosvětově známý bezpilotní letoun Predator, který se ve své době stal symbolem kategorie „bojových dronů“ a který významně přispěl k tomu, že o výkonné a ozbrojené bezpilotní systémy začala projevovat zájem většina vyspělých ozbrojených sil.
Slavný vzor
Připomeňme, že americká společnost General Atomics Aeronautical Systems byla vývojem Predatoru pověřena v lednu 1994 a již v červenci téhož roku zalétala jeho první technologický demonstrátor, navazující na předchozí konstrukci letounu Gnat 750. Již v rámci zkoušek konaných společně pod záštitou US Army, US Navy, US Air Force a US Marine Corps se v roce 1995 Predator dočkal prvního operačního nasazení na Balkáně, k jeho většímu rozšíření však došlo až v souvislosti s vojenskou operací v Afghánistánu zahájenou po teroristických útocích na USA v roce 2001. Tehdy americké letectvo zakoupilo šest desítek strojů, zpočátku označovaných jako RQ-1 a v roce 2002 přeznačených na MQ-1, čímž byla stvrzena jejich víceúčelovost.
Text: Tomáš Soušek
Foto: US Army, General Atomics Aeronautical Systems
Více se dočtete v časopisu Letectví+kosmonautika 6/2022, který vyšel 1. 6. 2022.
Obsah L+K 6/2022 naleznete – ZDE.