Modernizace českých Pandurů by se měla týkat zejména jejich bezosádkových věží, protože vše vede k závěru, že bude třeba na tyto obrněnce namontovat zcela nový typ věže, který zvýší bojovou hodnotu vozidel.
Připomeňme, že česká armáda převzala v roce 2009 první obrněnce Pandur II podle smlouvy, která pokrývala dodávku 107 kusů, k nimž nedávno přibylo ještě 20 speciálních spojovacích a velitelských obrněnců. Z celkem 127 českých Pandurů má 99 nainstalované dálkově ovládané zbraňové stanice Rafael Samson RCWS-30, jež v době svého vzniku jistě představovaly novum, jelikož bezosádkové věže tehdy vlastně teprve přicházely na scénu. Tyto věže byly v AČR schváleny po dlouhém a komplikovaném procesu, a to zejména kvůli zásadním problémům s fungováním optiky, vibracemi a celkově nízkou přesností systému.
V současnosti už je ovšem nutno považovat je za zastaralé, o čemž koneckonců svědčí i fakt, že se již řadu let nevyrábějí, což pro českou armádu znamená problém kvůli dodávkám náhradních dílů. Senzorová výbava věže, problematická již při operačním nasazení, je dnes již jednoznačně překonaná, hlavní problém ale představuje nedostatečná přesnost, nevyhovující fungování optiky a především absence jakéhokoli balistické ochrany. Mechanismy věže Samson RCWS-30 tedy nejsou nijak chráněny, takže je může lehce ohrozit nejen střelba či střepiny, ale také např. vegetace, kameny nebo prach.
Modernizace stávajících věží by ovšem z technického ani finančního hlediska nedávala velký smysl, a to tím spíše, že se zvažuje i nákup nových Pandurů, takže by bylo zcela nelogické na ně montovat staré věže. Právě proto se již několik let hovoří o nákupu nových bezosádkových věží, které by se použily v rámci omlazení existujících obrněnců Pandur II a byly by umístěny i na nově pořízených vozidlech. Sama bezosádková koncepce je nesporná, jelikož hypotetická montáž osádkové věže by si vyžadovala kompletní přestavbu vozidla a znamenala by i pokles počtu dopravovaných osob. Bezosádková koncepce byla zvolena i díky nižší hmotnosti a menším rozměrům, protože takto se zvýšila např. strategická a taktická mobilita vozidel, resp. schopnost plavby a dopravy vzduchem. Naštěstí pro Armádu ČR dnes na trhu existuje několik typů moderních bezosádkových věží.
Patří mezi ně i typ UT30MK2 izraelské společnosti Elbit Systems, který se v tomto oboru řadí na světovou špičku. Společnost Elbit se může chlubit vysokou technologickou úrovní, mnoha exportními úspěchy a také širokým spektrem zkušeností, které její výrobky získaly v reálných bojových podmínkách. Věž UT30MK2 nese tutéž sestavu zbraní jako typ Samson RCWS-30, tzn. 30mm kanon Bushmaster Mk 44, kulomet ráže 7,62 mm a odpalovací zařízení pro dvojici protitankových řízených střel Spike LR/LR2, obrovskou výhodu ovšem představuje fakt, že se vyznačuje také kompletním pancéřováním podle alianční normy STANAG 4569. Pancíř nejenže chrání zbraně, optické senzory a mechanismus otáčení věže, ale navíc pod jeho ochranou probíhá také ruční doplňování munice z vnitřního prostoru obrněnce.
Věž nabízí robustní konstrukci, která poskytuje stabilitu při zaměřování i vedení střelby. Oproti věži Samson RCS-30 disponuje UT30MK2 větší zásobou munice, navíc s balistickou ochranou. Součástí vybavení jsou dva senzorové bloky pro střelce a velitele, jež obsahují denní a termovizní zaměřovač a laserový dálkoměr. Na věži se nalézají i vrhače dýmových granátů a lze ji vybavit i detektory laserového ozáření či systémem aktivní ochrany Iron Fist. Za zmínku stojí také schopnost věže vést palbu proti malým dronům.
Kromě toho se hodí zdůraznit, že kombinace věže Elbit UT30MK2 a obrněnce Pandur II je již reálně dobře odzkoušená. Izraelská zbrojovka si totiž vybrala právě toto vozidlo jako základní demonstrační platformu, takže při předvádění mohla nasbírat cenné zkušenosti. Nezůstalo ale pouze u toho, protože pro věž UT30MK2 se rozhodl i jeden ze zahraničních uživatelů vozidla Pandur II, a sice Indonésie. Dá se tedy říci, že věž značky Elbit je s platformou Pandur II plně integrována, což ostatně prokázaly i střelecké zkoušky, které nedávno proběhly na Slovensku, kde vozidlo předvedla firma Excalibur Army. Věže UT30MK2 na jiných vozidlech se dostaly mj. do výzbroje Izraele, Rumunska a Chorvatska a uspěly i v rámci australského programu Land 400 a v několika programech ve Spojených státech. V Izraeli byla věž Elbit vybrána pro použití na kolových a pásových vozidlech v konkurenci dalších izraelských věží.
Věž UT30MK2 představuje v terénu osvědčený produkt, který se již několik let sériově vyrábí, a proto by v případě zájmu české armády byla k dispozici prakticky ihned. Samozřejmě se ale počítá také s velkým zapojením českého průmyslu, resp. s rozsáhlým transferem technologií, jaký se dnes u zbrojních kontraktů běžně požaduje. Také tuto schopnost již firma Elbit Systems opakovaně prokázala, neboť různé věže z jejího portfolia se montují či vyrábějí např. v Belgii, Rakousku, Brazílii nebo Rumunsku. Speciální zmínku si zasluhuje posledně zmíněná země, jež si pro svá vozidla Piranha V zvolila právě věže UT30MK2, o jejichž výrobu se dnes stará rumunská dceřiná firma společnosti Elbit Systems. Spokojenost rumunské armády s věžemi Elbit UT30MK2 dokládá skutečnost, že společnost v těchto dnech jedná o další velké zakázce v Rumunsku. Transfer technologií se uskuteční také v případě České republiky, a proto by z volby věží UT30MK2 těžila jak Armáda České republiky, tak i domácí obranný průmysl. V zájmu zapojení českých podniků do výroby věží tedy již byla zahájena jednání o průmyslové spolupráci.
Foto: Elbit Systems
