“Sice to nedopadlo, chvilku jsme si v uvozovkách pobrečeli, možná byli naštvaní, bylo to blizoučko.., ale i tak to byla velmi úspěšná sezóna. Věřím, že jsme já i tým nabrali obrovské množství zkušeností, které nám teď mohou pomoci se zase posunout dál. To je v našem sportu klíčové. Neuvěřitelně rychle se vyvíjí, rozdíly se smazávají, je to boj v každém letu, stačí jednou v něčem zaspat a nedostanete šanci to napravit.” I když v loňském roce bojoval o titul, roli jednoho z největších favoritů pro letošní rok komentuje střízlivě. “Dělám to kvůli tomu, abych vyhrával, určitě chci vyhrát titul. To ano. Ale sami jste viděli, jak extrémně výkonnostně vyrovnané to vloni bylo. A rozhodně to tak bude i letos. V Abu Dhabi všichni vyloží karty na stůl a uvidíme, jak na tom budeme. Všichni určitě přes zimu upravovali své stroje, aby byli rychlejší, nevíme přesně s čím, kdo přijde. Vyhrávat tu chce každý.”
Ani Šonkův tým v zimě nezahálel. Snažil se vyřešit problém především s váhou letadla a snížit tak hendikep, který je způsoben především fyzickými proporcemi pilota. “Jsem jeden z nejvyšších a nejtěžších pilotů v celém startovním poli, což je nevýhoda. Snažíme se proto uspořit doslova každý gram, abychom při startu měli co nejnižší váhu. Každé kilo navíc je obrovský problém. V zimě jsme dokonce přelakovali celé letadlo, protože původní lak byl zbytečně silný a tedy i moc těžký. Doufáme, že s novým jsme něco uspořili. Udělali jsme i nějaké další úpravy, ale až v Abu Dhabi se ukáže, jestli nám pomohou. Jedna věc je všechno správně spočítat a pak vyzkoušet v trati, což je možné jen při závodě.”
Šonka vítá změnu pravidel, která bude nově platit. Například piloti nebudou diskvalifikováni za překročení přetížení 10 g na více jak 0,6 sekundy, ale dostanou jen dvousekundovou penalizaci. Diskvalifikace pak přijde až za překročení 12 g. “Je to určitě krok správným směrem, už jsme po této změně volali dříve. Je dobře, že to teď přišlo.” Šonkův tým zůstává v neměnném složení a bude hodně sázet právě na zkušenosti. Půjde už o pátou sezónu, kdy je pohromadě. Pro pilota už to bude dokonce šestá sezóna v Red Bull Air Race. Sezóna bude znovu mít osm závodů a zavítá do nových lokalit, jako například do Francouzského Cannes.
Kalendář Red Bull Air Race 2018
2. – 3. únor: Abu Dhabi, Spojené arabské emiráty
21. – 22. duben: Cannes, Francie
26. – 27. květen: Evropa (bude oznámeno)
23. – 24. červen: Budapešť, Maďarsko
4. – 5. srpen: Ásie (bude oznámeno)
25. – 26. srpen: Kazaň, Rusko
6. – 7. říjen: Indianapolis, USA
Text a foto: Red Bull Team Šonka /red
